Seit dem 19. Jahrhundert besteht auf dem Gebiet des späteren Nordrhein-Westfalens, besonders im Ruhrgebiet, ein dichtes Netz kultureller, wirtschaftlicher, politischer und nicht zuletzt familiengeschichtlicher Verbindungen zu Osteuropa, die u.a. durch mehrere Migrationsschübe entstanden sind. Es ist daher kein Wunder, dass sich diese Region durch eine einmalige Dichte von Osteuropa-bezogenen Institutionen auszeichnet. Dazu gehören nicht nur akademische Einrichtungen, wie z.B. die entsprechenden Fächer an der Ruhr-Universität Bochum oder an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster, sondern auch außerhalb der Universitäten gibt es eine Reihe von Institutionen, die sich ebenfalls mit Osteuropa beschäftigen.
Um das breitere Publikum der Region besser zu erreichen, die Kommunikation unter den beteiligten Institutionen zu verbessern und aus dem Wunsch heraus, Osteuropa in der öffentlichen Debatte eine kraftvolle Stimme zu geben, mehr Präsenz nach außen zu zeigen sowie neue Herausforderungen an Wissen, Vermittlung und Einordnung, die aus Osteuropa zu uns kommen, mit vereinten Kräften zu meistern, entstand die Idee des Osteuropa-Kollegs.
Was heißt für uns Osteuropa?
Wir betrachten Osteuropa als einen Raum mit unterschiedlichen historisch-kulturellen Landschaften und historisch gewachsenen Verflechtungen, der von Polen bis zu den postsowjetischen Staaten sowie über Südosteuropa bis an die Grenzen der Türkei reicht. Von seiner kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Vielfalt geht bis in die Gegenwart eine faszinierende Wirkung aus. Er birgt aber auch Konfliktpotentiale in sich, die zum Beispiel aktuell zu Beunruhigung in Westeuropa führen.
Was ist das Osteuropa-Kolleg NRW?
Das Kolleg bildet einen Zusammenschluss universitärer und nicht-universitärer Institutionen unter einem organisatorischen Dach, ohne die Autonomie der einzelnen Einrichtungen einzuschränken; es koordiniert die Zusammenarbeit zum Nutzen aller Mitglieder. Die Tätigkeiten des Kollegs zielen darauf, Forschungen, Lehrveranstaltungen, Ausstellungen und verwandte Aktivitäten zu Geschichte, Kultur, Sprache, Politik und Gesellschaft in Osteuropa vom Beginn der Neuzeit bis in die Gegenwart zu initiieren, selbst zu veranstalten und zu koordinieren.
Wir pflegen enge Kontakte zu osteuropäischen Institutionen. Fachleute und Institutionen aus Osteuropa werden in die Aktivitäten des Kollegs einbezogen. Der internationale Dialog und die Kooperation über Ländergrenzen hinweg ist integraler Bestandteil der Aktivitäten.